Bataille d'Orthez - 27
février 1814 
Mémorandum du Chef d'Etat-Major général sur les mouvements des troupes alliées
préparant et durant l'attaque de l'ennemi à Orthez
(plan n° XXXIII)
« Le 26 février au matin, la 2ème Division, la Division Portugaise et les 13ème et 14ème Dragons Légers, avec une troupe d'Artillerie à Cheval, sous les ordres de Sir Rowland Hill, se sont dirigées vers les hauteurs sur la rive gauche du Gave de Pau, surplombant la banlieue d'Orthez.
Dans le même jour la 4ème et 7ème Division et la brigade de cavalerie du Colonel Vivian, sous les ordres du Maréchal Beresford, ayant traversés à gué le Gave de Pau juste en dessous de sa jonction avec le Gave d'Oloron, se sont dirigées par la grande route sur la rive droite de cette rivière au voisinage du village de Baights; la cavalerie du centre de l'armée, sous le commandement direct de Sir Stapleton Cotton, (et la 3ème Division), effectuant une jonction avec ces troupes à l'approche du village de Baights dans la soirée, par des gués près des ruines du pont de Bérenx.
Il y avait un détachement de pontonniers avec les troupes de Sir Rowland Hill et un autre avec le centre de l'armée, ces derniers ont rétabli le pont de Bérenx durant la nuit du 26.
Au levé de jour le 27 au matin, la 6ème Division et la Division Légère, qui étaient restées dans une situation où elles pouvaient aider les troupes de Sir Rowland Hill, si cela avait été nécessaire, ont traversé la rive droite du Gave de Pau à Bérenx; et la gauche de l'armée était constitué alors des troupes suivantes :
- La brigade des Hussards avec a troupe d'Artillerie à Cheval
- La 3ème Division avec son artillerie
- La 6ème Division avec son artillerie
- La Division Légère avec une troupe d'Artillerie à Cheval
- La 4ème Division avec son artillerie
- La 7ème Division sans sons artillerie
- La brigade d'artillerie de réserve
- La Brigade de Cavalerie de Colonel Vivian
La position de l'ennemie était sur les hauteurs le long desquelles la route allait d'Orthez vers Dax, à travers la village de Tilh, la droite étant face au village de Saint-Boès et la gauche à Orthez.
Dispositions effectuées pour l'attaque du 27 février.
Il a été ordonné à la 4ème Division, la 7ème Division, la brigade de Cavalerie du Colonel Vivian et la Brigade d'artillerie de la 2ème Division de quitter la colonne de gauche, sous les ordres du Maréchal Bereford, qui avait comme instruction de gagner les hauteurs et de diriger son attaque contre l'extrémité de la droite de l'ennemi, qui apparaissait être la clé de sa position. Il a été ordonné à la 3ème Division et la 6ème Division, et la Brigade de Hussards, de se diriger, en premier lieu, par la grande route vers Orthez, et de diriger alors leur attaque contre les positions de l'ennemi, en remontant les langues de terre qui proviennent de la crête sur laquelle le centre et la droite de l'armée française ont été postées, et qui tombent vers la grande route et le Gave.
La Division Légère, avec son artillerie, fût placée, en premier lieu, sur une hauteur boisée couronnée par un vieux retranchement qui est entre la grande route et le village de Saint-Boès; et elle a été ensuite dirigée vers l'avant pour appuyer l'attaque de la colonne du Maréchal Beresford immédiatement sur la droite de la 4ème Division.
Le Lieutenant-Général Sir Rowland Hill avec comme instructions d'effectuer la passage du Gave près d'Orthez dès qu'il pouvait et de coopérer ensuite selon les circonstances, avec la gauche de l'armée. La cavalerie de la droite et la 2ème Divisions, ont passé la Gave par le gué de Biron; et une brigade de la Division Portugaise, qui avait été dirigé pour menacer une gué un peu plus bas, suivi ensuite par la même route.
Ces troupes, après avoir traversées le Gave, se sont dirigées par les crêtes qui sont à droite de la grande route menant d'Orthez à Sault-de-Navailles; and quand la colonne arriva en face du village de Sallespisse, elle fût en partie dirigée sur ce village and sur la grande route entre Sallespisse et Sault-de-Navailles, se jetant sur l'arrière de l'armée ennemie entraînant une grande confusion, et forçant plusieurs bataillons en dehors de la grande route par laquelle ils retraitèrent dans l'arrière-pays, qui, bien que d'un bon niveau, était trop fourni en voies et de fossés pour permettre à la cavalerie anglaise d'agir en dehors de la grande route.
Il a été ordonné à une des brigades de la Division Portugaise de tenter de pénétrer dans la ville d'Orthez, par le pont que les Français n'avaient pu détruire, mais elle fût incapable de forcer ce passage jusqu'à l'évacuation de la ville par l'ennemi, et elle a continué ensuite sa marche par la grande route vers le village de Sallespisse.
Le merveilleux avantage du terrain sur la rive droite de la rivière à Sault-de-Navailles a permis à l'ennemi d'y faire un court arrêt, et les dispositions ordonnées pour tourner les flancs de ce poste très fort n'ont pu être effectuées avant la fin du jour.»
Source : "Memoir annexed to an atlas containing plans of the principal battles sieges and affairs in which the british troops were engaged during the spanish peninsula war and the south of france from 1808 to 1814" - George Murray - Editeur James Wyld - Londres - 1841