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Major (par interim) Charles Cadell
(28^ème régiment du Colonel Ross de la 2^ème Division Stewart)

« Le 8 février, nous avons quitté nos quartiers d'hiver, dans lesquels, misérables, nous avons passé d'agréables nuits avant de nous installer à Saint-Pierre et, le 12, au village de Yatsa. Ici, le colonel Belson, étant devenu gravement malade, fut obligé d'être laissé à l'arrière. Le colonel Ross lui a succédé au régiment et le major Mulling, ayant le commandement des compagnies légères, je suis devenu major intérimaire.

Le 14, nous avançons et tombons sur les piquets de l’ennemi sur la Joyeuse. Les Français, sous le général Harispe, en position à Helette, ont été couragement attaqués par les première et troisième brigades, sous les généraux Barnes et Bying, et ont été chassés avec perte. Le 15 nous continuons la poursuite; et après une longue marche, environ une heure avant le coucher du soleil, nous avons entendu des escarmouches au-devant, dont le son rend toujours les hommes aussi frais que quand ils ont commencé. Nous avons constaté que cela provenait des Espagnols qui se dirigeaient vers les avant-postes de l’ennemi, qui avaient pris une position forte devant Garis et qui avaient été renforcés par une division sous le général Paris.

Nous sommes arrivés au pied de la colline, environ une demi-heure avant le crépuscule, lorsque Sir Rowland a ordonné une attaque immédiate. La brigade britannique, dirigée par Sir William Stewart, gravit la colline de la manière la plus brave, sans se soucier de la force de la position, et l’attaqua dans toutes les directions. Ils ont fait plusieurs tentatives désespérées pour la récupérer, mais ont toujours été repoussés, particulièrement deux fois, quand ils ont été courageusement reçus et repoussés par la 39e sous le honorable Colonel O’Callaghan. Son cheval a été touché et il menait son régiment à pied lorsqu'il a été attaqué par trois officiers français. Le courageux colonel, étant un vieux dragon, était un excellent épéiste et un excellent et puissant camarade. Il en coupa un au premier coup et, prenant son épée dans la main gauche, attaqua les deux autres. Par un coup en arrière, il a frappé le second, puis le troisième a été une victoire facile. L'action a continué jusqu'à après la tombée de la nuit. Notre brigade a subi une grave perte de son brave chef, le général Pringle, qui a reçu une balle dans le corps. Dans cette rapide affaire, un soldat du rang a été tué; le Capitaine Gale, le Lieut. Gordon et six soldats ont été blessés; Le capitaine Gale mourut de ses blessures le lendemain.

Dans l'action de Garris, il y avait dix officiers et 200 Français parmi les prisonniers faits, qui appartenaient à l'armée catalane, et qui n'étaient pas habitués à une telle manoeuvre. Une tromperie choquante a été pratiquée sur deux de nos officiers, les lieutenants I et C, ce soir-là.

Quelque temps après les faits, un soldat portugais est venu à la tente avec quelques steaks de porc, que leurs domestiques ont acheté avec empressement, et les a préparés pour le dîner de leurs maîtres. Très fatigués et affamés après une longue marche et de durs combats, ils se sont assis et ont préparé un repas copieux; mais peu de temps après, quelle a été leur surprise et leur dégoût quand ils ont découvert qu'il était plus qu'équivoque que les prétendus "steaks de porc" provenaient d’un soldat Français ! Comme un vieux soldat, j'ai bu un demi-verre d'eau-de-vie et je n'y ai plus pensé. mais pauvre C tout retourné et très malade et qui était toujours malade chaque fois que le sujet de leur repas cannibale était mentionné.

L'ennemi se retira de l'autre côté du fleuve, à Saint-Palais, et détruisit le pont. mais par l'activité de nos ingénieurs, il fut bientôt réparé et nous traversâmes le lendemain. Le 17, l'ennemi traversa le Gave de Mauléon. Ils ont tenté en vain de détruire le pont de Arriveneto. Un exploit des plus brillants a été réalisé ici par les 92^ème Highlanders, en présence de notre division. Il y avait deux bataillons de français fortement postés dans le village. Un gué a été découvert au-dessus du pont, par lequel le colonel Cameron a mené courageusement son régiment, sous la couverture de l'artillerie à cheval du capitaine Bean, et a chassé l'ennemi du village avec des pertes considérables. Les Français se sont retirés à Sauveterre. Les canons étaient si bien servis que beaucoup d'ennemis ont été renversés alors qu'ils traversaient un champ dans leur retraite. En raison de la bravoure déployée par la 92^ème ici et à Maya, les noms des deux lieux ont été insérés dans les armes de la famille de leur brave chef; et le prince régent lui donna comme aide-de-camp deux membres du régiment en grand costume. Pendant quelques jours, nous avons été cantonnés dans des fermes si misérables que, par beau temps, plusieurs d'entre nous ont été obligés de planter nos tentes à l'extérieur.

Le 24, la division franchit le Gave d'Oléron à Villeneuve. L'ennemi évacua Sauveterre, fit sauter le pont et se retira sur Orthez. Nous avons suivi et sommes arrivés le 26 sur les hauteurs en face de la ville. Les Français, sous le duc de Dalmatie, étaient fortement postés derrière la ville et le pont sur le Gave de Pau était fortement barricadé.

La gauche et le centre de l'armée ayant traversé la ville le 27 au matin, ils attaquèrent la position de l'ennemi au moment où une action extrêmement obstinée eut lieu. Au cours de sa progression, Sir Rowland a remonté la rive gauche et a forcé le passage du Gave à un gué situé à une certaine distance au-dessus de la ville, les première et troisième brigades subissant une légère perte. Le corps de Sir Rowland se trouvant maintenant à gauche et à l'arrière des Français - leur droite étant battue - ils ont commencé à se retirer dans un excellent ordre; mais nous, par notre mouvement rapide, ayant gagné la route principale menant à Saint-Sever, leur retraite se transforma bientôt en une déroute complète; et quand ils ont coupé la route, les 7ème hussards ont eu l’occasion de se distinguer et de faire beaucoup de prisonniers. La seconde division a suivi la route parallèle à l’ennemi, qui a rapidement commencé à jeter ses armes et ses sacs et s’est échappée. Un peu avant le crépuscule, nous abandonnâmes la poursuite et bivouaquâmes pour la nuit dans des vignobles, où nous aurions beaucoup souffert du froid, si la déroute complète de l'armée française ne nous avait pas permis de collecter un grand nombre de mousquets, Le pont menant à la ville a été forcé par le général Buchan avec ses portugais.

Le 28, la deuxième division s'est déplacée sur Aire; mais la pluie tombant à présent à torrents, nous avons été arrêtés. »

« On the 8^th February, we left our winter quarters, in which, miserable as they were, we spent some pleasant nights, and moved to St. Pierre, and on the 12^th, to the village of Yatsa. Here Colonel Belson being taken dangerously ill, was obliged to be left behind. Colonel Ross succeeded to the regiment and Major Mulling, having the command of the light companies, I became acting major.

On the 14th we advanced, and came upon the enemy’s picquets on the Joyeuse. The French, under General Harispe, in position at Helette, were gallanty attacked by the first and third brigades, under Generals Barnes and Bying, and driven back with loss. On the 15th we continued the pursuit ; and after a long march, about an hour before sunset, we heard skirmishing in front, the sound of which always makes the men as fresh as when they started. We found it proceeded from Spaniards driving the enemy’s out-posts, they having taken up a strong position in front of Garis, and had been reinforced by a division under General Paris.

We arrived at the foot of the hill, about half an hour before dusk, when Sir Rowland gave orders for an immediate attack. The British Brigade, under Sir William Stewart, moved up the hill in the most gallant manner, ant not-withstanding the strength of the position, drove them in every direction. They made several desperate attempts to regain it, but were always repulsed, particularly twice, when they were bravely received, and driven back by the 39th under the Hon. Colonel O’Callaghan. His horse was shot, and he was leading his regiment on foot, when he was attacked by three French officers. The gallant colonel, being an old dragoon, was an excellent swordsman, and a fine powerful fellow. He cut down one at the first blow, and taking his sword in his left hand, attacked the other two. By a back blow he houghed the second, and then the third was an easy victory. The action continued until after dark. Our brigade suffered a severe loss in its gallant leader, General Pringle, who was shot through the body. In this brisk affair we had one rank and file killed; Captain Gale, Lieut. Gordon, and six rank and file, wounded; Captain Gale died of his wounds next day.

In the action of Garris there were ten officers and 200 of the French taken prisoners, who belonged to the Catalonian army, and had not been accustomed to such a handling. A shocking imposition was practised upon two of our officers, Lieutenants I and C , that evening.

Some time after the action, a Portuguese soldier came to their tent with some pork-steaks to dis pose of, which their servants eagerly purchased, and dressed them for their masters' supper. They being very tired and hungry after a long march and hard fighting, sat down and made a hearty meal: but a short time after, what was their surprise and disgust, when they discovered it to be more than equivocal that the alleged "porksteaks" had not long before belonged to the person of a Frenchman! I , like an old soldier, drank off half a tumbler of brandy, and thought no more of the matter; but poor C turned very sick, and was always ill whenever the subject of their cannibal repast was mentioned.

The enemy retired across the river at St. Palais, and destroyed the bridge; but by the activity of our engineers it was soon repaired, and we crossed next day. On the 17th the enemy were driven across the Gave de Mauleon. They attempted in vain to destroy the bridge at Arriveneto. A most brilliant exploit was here performed by the 92d Highlanders, in presence of our division. There were two battalions of French strongly posted in the village. A ford was discovered above the bridge, through which Colonel Cameron gallantly led his regiment, under cover of Captain Bean's horse artillery, and drove the enemy out of the village with considerable loss. The French retired upon Sauve-terre. The guns were so well served, that many of the enemy were knocked down as they crossed a field in their retreat. In consequence of the gallantry displayed by the 92d here and at Maya, the names of the two places were inserted in the family arms of their gallant chief; and the Prince Regent gave him as supporters two of the regiment in full costume. For some days we were cantoned in such miserable farm-houses, that, cold as the weather was, several of us were obliged to pitch our tents outside.

On the 24th, the division crossed the Gave d'Oleron at Villeneuve. The enemy evacuated Sauve-terre, blowing up the bridge, and retired upon Orthes. We followed, and arrived on the 26th on the heights opposite the town. The French, under the Duke of Dalmatia, were strongly posted behind the town, and the bridge over the Gave de Pau was strongly barricaded.

The left and centre of the army having crossed below the town on the morning of the 27th, they attacked the enemy's position, when a most obstinate action took place. During its progress, Sir Rowland moved up the left bank, and forced the passage of the Gave at a ford some distance above the town, the first and third brigades suffering a slight loss. The corps of Sir Rowland being now on the left and rear of the French— their right being beaten—they began to retire in excellent order; but we, by our rapid movement, having gained the main road to St. Sever, their retreat soon turned into a perfect flight; and as they turned off" the road, the 7th hussars had an opportunity of distinguishing themselves, and making many prisoners. The second division moved along the road parallel to the enemy, who soon began to throw away their arms and packs, and got away. A little before dusk we gave up the pursuit, and bivouacked for the night in some vineyards, where we should have suffered much from the cold, if the complete rout of the French army had not enabled us to collect a great many muskets, the butts of which made excellent fires. The bridge leading to the town was forced by General Buchan with his Portuguese.

On the 28th, the second division moved upon Aire; but the rain now falling in torrents, we were halted. »